1月19
传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人，也称为伯乐。
第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐。
有一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行千里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马很稀有，找起来不容易，需要到各地巡访，但请楚王不必着急，他尽力将事情办好，将马找到。
伯乐跑了好几个国家，连素以盛产名马的燕赵一带，都仔细寻访，辛苦倍至，还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。”
驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。”楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？”
伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。”
楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，只是喘息的功夫，已跑出百里之外。后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重。
1月20
越国苎罗（今浙江诸暨南）有位姓施的美女，因为家住若耶溪西岸，所以村里人叫她西施。
若耶溪东岸也有位姓施的姑娘。她长得很丑，村里人管她叫东施。东施因为自己长得很丑，所以经常仿效漂亮姑娘的服饰、姿态和动作，西施自然更是她仿效的对象。西施穿什么款式的衣服，梳什么式样的发型，走起路来又有什么习惯动作，她都要加以仿效。
有一天，西施因为心口疼，走路的时候双手捂住胸口，并且皱着眉头。但是由于西施艳丽无双，无论什么姿态都无法遮挡她的美丽，这种捧心皱眉的姿态，反而让人觉得更加楚楚动人。村人都说“西施姑娘真是太漂亮了！”西施的姿态正好被东施瞧见了。她一边观看，一边默默记住西施的姿态和动作。回到溪东之后，东施马上仿效西施的模样，双手捂住胸口，同时皱着眉头。
东施的这副模样，使村里人大吃一惊，以为来了什么妖怪。有钱人家紧闭大门，不想看见她，贫寒人家则带着妻子儿女远远躲开。
1月21
晋国大夫赵简子率领众随从到中山去打猎，途中遇见一只像人一样直立的狼狂叫着挡住了去路。赵简子立即拉弓搭箭，只听得弦响狼嚎，飞箭射穿了狼的前腿。那狼中箭不死、落荒而逃，使赵简子极为恼怒。他驾起猎车穷追不舍，车马扬起的尘土遮天蔽日。
这时候，东郭先生正站在驮着一大袋书简的毛驴旁边向四处张望。原来，他前往中山国求官，走到这里迷了路。正当他面对岔路犹豫不决的时候，突然窜出了一只狼。那狼哀怜地对他说：“现在我遇难了，请赶快把我藏进你的那条口袋吧！如果我能够活命，今后一定会报答您。” 东郭先生看着赵简子的人马卷起的尘烟越来越近，惶恐地说：“我隐藏世卿追杀的狼，岂不是要触怒权贵？然而墨家兼爱的宗旨不容我见死不救，那么你就往口袋里躲吧！”说着他便拿出书简，腾空口袋，往袋中装狼。他既怕狼的脚爪踩着狼颔下的垂肉，又怕狼的身子压住了狼的尾巴，装来装去三次都没有成功。危急之下，狼蜷曲起身躯，把头低弯到尾巴上，恳求东郭先生先绑好四只脚再装。这一次很顺利。东郭先生把装狼的袋子扛到驴背上以后就退缩到路旁去了。不一会儿，赵简子来到东郭先生跟前，但是没有从他那里打听到狼的去向，因此愤怒地斩断了车辕，并威胁说：“谁敢知情不报，下场就跟这车辕一样！”东郭先生匍匐在地上说：“虽说我是个蠢人，但还认得狼。人常说岔道多了连驯服的羊也会走失。而这中山的岔道把我都搞迷了路，更何况一只不驯的狼呢？”赵简子听了这话，调转车头就走了。
当人唤马嘶的声音远去之后，狼在口袋里说：“多谢先生救了我。请放我出来，受我一拜吧！”可是狼一出袋子却改口说：“刚才亏你救我，使我大难不死。现在我饿得要死，你为什么不把身躯送给我吃，将我救到底呢？”说着它就张牙舞爪地向东郭先生扑去。东郭先生慌忙躲闪，围着毛驴兜圈子与狼周旋起来。
太阳快下山的时候，东郭先生怕天黑遇到狼群，于是对狼说：“我们还是按民间的规矩办吧！如果有三位老人说你应该吃我，我就让你吃。”狼高兴地答应了。但前面没有行人，于是狼逼他去问杏树。老杏树说：“种树人只费一颗杏核种我，20年来他一家人吃我的果实、卖我的果实，享够了财利。尽管我贡献很大，到老了，却要被他卖到木匠铺换钱。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼正要扑向东郭先生，这时正好又看见了一头母牛，于是又逼东郭先生去问牛。那牛说：“当初我被老农用一把刀换回。他用我拉车帮套、犁田耕地，养活了全家人。现在我老了，他却想杀我，从我的皮肉筋骨中获利。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼听了又嚣张起来。
就在这时来了一位拄着藜杖的老人。东郭先生急忙请老人主持公道。老人听了事情的经过，叹息地用藜杖敲着狼说：“你不是知道虎狼也讲父子之情吗？为什么还背叛对你有恩德的人呢？”狼狡辩地说：“他用绳子捆绑我的手脚，用诗书压住我的身躯，分明是想把我闷死在不透气的口袋里，我为什么不吃掉这种人呢？”老人说：“你们各说各有理，我难以裁决。俗话说‘眼见为实’。如果你能让东郭先生再把你往口袋里装一次，我就可以依据他谋害你的事实为你作证，这样你岂不有了吃他的充分理由？”狼高兴地听从了老人的劝说，然而却没有想到在束手就缚、落入袋中之后，等待它的是老人和东郭先生的利剑。老人立刻扎紧口袋，抡起藜杖使劲的打狼，狼这才知道自己上了老人的当。狼临死前说道：“不吃掉那个书呆子，我死也不会瞑目的。”但是已经迟了，老人用藜杖几下就把这只忘恩负义的狼打死了。然后老人指责东郭先生说道：“中山一带的狼非常凶恶，就算你救了它的命，它也会反过来害人。你真是太糊涂了！”
1月22
伯牙擅长弹琴，锺子期善于倾听琴声。伯牙弹琴的时候，心里想到巍峨的泰山，锺子期听了赞叹道：“好啊！就像巍峨的泰山屹立在我的面前！”伯牙弹琴时，心里想到宽广的长江，黄河，锺子期赞叹道：“好啊，宛如一望无际的长江黄河在我面前流动！” 无论伯牙弹琴的时候心里想到什么，锺子期都会清楚地道出他的心声。锺子期去世后，此认为世界上再也没有他的知音了。于是，他坚决地把自己心爱的琴摔破了，挑断了琴弦，终生不再弹琴，以便绝了自己对锺子期的思念。
1月23
汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴。一次，刘备在中原吃了败仗，只得逃往荆州，依附刘表。为了能够复兴汉室，夺取天下，刘备到处招纳人才。徐庶和司马徽见他一心爱才，就向他举荐一个人，此人就是人称“卧龙”的诸葛亮。诸葛亮不仅很有学识，又有才能，于是刘备就和关羽、张飞带着礼物到隆中卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。
诸葛亮隐居在隆中（今湖北襄阳，一说今河南南阳），整天住在茅草屋里，虽然过的是与世无争的日子，却十分关心国家大事。他学问很深，喜欢研究兵法。刘备为了了解诸葛亮的才能，便专程到隆中拜访。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思过了一些时候，刘备吃了三天素，准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有一个虚名，未必有此真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次访诸葛亮。到时，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。
诸葛亮不是一个空谈之人，见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，于是为刘备分析天下形势，共同商讨如何才能占据土地，夺取天下。他主张联合东方的孙权，安抚少数民族，夺取荆州、益州；等到曹操集团出现变故，就从荆州、益州两路出兵，平定中原。
刘备非常同意诸葛亮的军事计划，愿拜诸葛亮为军师，请他出山，帮助自己夺取天下。诸葛亮被刘备“三顾茅庐”的一片诚心所感动，便离开隆中，到新野为刘备出谋策划。
此后，诸葛亮成为刘备亲密无间的助手，帮助刘备联合孙权，并真的夺取了荆州、益州，建立了蜀汉政权。势力强大的曹操、孙权，觉得刘备有了用武之地，都不敢小瞧他。汉中一战，刘备将曹操杀得大败，将曹氏兵将赶出汉中。而诸葛亮在后方筹措粮食，对前线的刘备进行了有力的支持。
1月24
祖逖是东晋人，他年轻时就胸怀大志，常常希望能够收复中原失地。后来他与刘琨一起担任司州的主簿，两人交情很好，常常共被而眠。夜半时听到鸡鸣，祖逖踢醒刘琨，说：“这不是令人厌恶的声音。”于是起床练剑。渡江以后，他招募勇士，铸造兵器，打算将胡人逐出中原。
1月25
唐玄宗时，朝中有个官员叫李林甫。他与皇帝属同一个宗族，所以权势显赫，不可一世。李林甫很有才艺，字写得很好，又擅长绘画，因此很受唐玄宗的赏识和重用。可是李林甫品德低下。他善于谄媚逢迎，看皇帝眼色行事，竭尽歌功颂德、曲意逢迎之能事，以此来博得皇帝的夸奖。对于唐玄宗的心腹宦官和宠妃，他总是想方设法讨好卖乖，博取他们的欢心，以保住自己的官位。他就是依靠这种特殊的本领蒙蔽了皇帝及其身边的人，在朝中高居宰相之位达十九年之久。
李林甫平时和同僚们相处，总是装出一副态度谦恭、平易近人的样子，看起来像是一位办事公正、善解人意的忠臣良相，实际上他阴险狡猾，手段毒辣。他专门同有权有势的人结交，结成帮派，以壮大自己的势力。凡是有才学有见识的人，他都非常妒忌。如果哪位官员功劳超过他，被皇帝重用，地位威胁到他，他一定要想方设法把这个人除掉。
李林甫初升侍郎，进入宰相行列，首先想到的是除掉同僚。那时候身为中书令的诗人张九龄，侍中裴耀卿位置均在李林甫之上。为了除掉张九龄，李林甫表面上巴结讨好，暗地里却咬牙切齿，进谗言，挑拨离间，想借玄宗皇帝之手除掉张九龄。开元二十四年（736年），蔚州刺史王元琰案发，王妻是张九龄好友中书侍郎严挺之早年离异的前妻。严挺之想为王元琰说情。李林甫急将此事密报玄宗，让玄宗重责严挺之。张九龄不知是李林甫设置的圈套，极力为严挺之辩护。玄宗大怒，结果张、裴、严被扣上结党营私的罪名被贬官。
为了掌握唐玄宗的爱好和想法，李林甫用金钱玉帛买通了宦官和皇帝的嫔妃，因此唐玄宗那儿有什么消息，他马上就能知道。有一次，他听说唐玄宗要重用兵部侍郎卢绚，便立即把卢绚调到外地，不久又把卢绚降职，却对唐玄宗说卢绚有病，不能重用。又有一次，他知道唐玄宗想重用严挺之，就把严挺之请到京城来看病，然后告诉唐玄宗，说严挺之年老体衰，正在医治。
李林甫两面三刀，嫉贤妒能，陷害了很多才能比他高的人。了解李林甫的人，都说他口蜜腹剑，对他十分痛恨却又畏惧，只好远远地躲着他。
1月26
宋国有个人嫌他种的禾苗老是长不高，于是到地里去用手把它们一株一株地拔高，累得气喘吁吁地回家，对他家里人说：“今天可真把我累坏啦！不过，我总算让禾苗一下子就长高了！”他的儿子跑到地里去一看，禾苗已全部死了。天下人不犯这种拔苗助长错误的是很少的。认为养护庄稼没有用处而不去管它们的，是只种庄稼不除草的懒汉；一厢情愿地去帮助庄稼生长的，就是这种拔苗助长的人，不仅没有益处，反而害死了庄稼。
1月27
战国时期，有个人要去楚国。他驾着马车在大路上急驰。路上，他遇到一个同路人，二人攀谈起来，当同路人得知他要去楚国时大吃一惊，问他：“楚国在南方，你怎么朝北走啊?这样走，什么时候能到楚国呢?“这人不慌不忙地说：“没关系，我的马跑得快，不愁到不了楚国。”同路人提醒他：“这样走会离楚国越来越远的。”这人指指自己的行李说：“我带的路费、干粮很多，能用好多天，路远不要紧。“同路人着急地说：“你走错了，这样走你到不了楚国的。”那人很自信地说：“我的车夫驾车技术非常好，不用担心。”同路人见这人如此糊涂，无可奈何地摇摇头，叹了口气。
1月28
战国时候，秦国最强。它常常侵略别的弱国。弱国之间，也常常互有磨擦。有一次，赵国声称要攻打燕国。当时，游说之士苏秦的弟弟叫苏代，他也很善于游说。苏代受燕王的委托，到赵国去劝阻赵王不要出兵。
苏代到了邯郸，见到了赵惠文王。赵惠文王知道苏代是为燕国当说客来了，但明知故问：“苏代，你到我们赵国做什么来了？”
“尊敬的大王，我给你讲故事来了。”
讲故事，赵惠文王心中不禁一愣。
苏代说了这个故事：一天，蚌趁着天晴，张开两片硬壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟见了，快速地把嘴伸进蚌壳里去啄肉。蚌急忙把硬壳合上，钳住鹬的嘴不放。鹬鸟啄肉不成，嘴反被钳住，便威胁蚌说：“好吧，你不松开壳就等着。今天不下雨，明天不下雨，把你干死？”蚌毫不示弱地回敬说：“好吧，你的嘴已被我钳住。今天拔不出，明天拔不出，把你饿死！”就这样，蚌和鹬鸟在河滩上互相争持，谁也不让谁。时间一长，它们都精疲力竭。正好有个渔翁经过这里，见到它们死死缠在一起，谁也不能动弹，便轻易地把它们一起捉住拿回了家。
苏代讲完故事后，又对赵惠王说：“如果赵国去攻伐燕国，燕国竭力抵抗，双方必然长久相持不下弄得疲惫不堪。这样，强大的秦国就会像渔翁那样坐收其利。请大王认真考虑再作决定。”赵惠王觉得苏代说的很有道理，就打消了攻打燕国的念头。